WordPress 404 fout: de oorzaak en welke adressen echt een redirect nodig hebben

Eén pagina of allemaal? Bepaal eerst het soort probleem

Dat zijn twee heel verschillende problemen, en het loont om ze te scheiden voordat je iets wijzigt.

Geeft de hele site behalve de homepage een 404, dan ligt het probleem niet bij de inhoud. WordPress heeft de berichten en pagina’s in de database, maar de server weet niet hoe hij een mooi adres naar de juiste inhoud vertaalt. Dat gebeurt na een verhuizing naar een andere server, na een update of na een plugin die aan adressen sleutelt. De handleiding van Kinsta legt goed uit hoe permalinks werken, en alleen al het opnieuw opslaan van die instellingen bouwt de regels voor adressen opnieuw op.

Raakt de 404 losse adressen, dan is dat het normale leven van een site: iets heeft een ander adres gekregen of is verdwenen. Dan beslis je per adres.

Wanneer WordPress zelf doorstuurt, en wanneer niet

Hier komen de meeste verrassingen vandaan. WordPress heeft een ingebouwd mechanisme voor oude adressen, maar dat werkt alleen in sommige gevallen.

De ontwikkelaars van WordPress hebben pagina’s bewust buiten dit mechanisme gelaten: het mechanisme voor oude adressen geldt voor inhoud zonder hiërarchie, en pagina’s hebben er een. Dat staat beschreven in een ticket in de issuetracker van WordPress en in de documentatie van de functie wp_old_slug_redirect.

Noodstappen: alle subpagina’s geven een 404

1. Sla de permalinks opnieuw op. Instellingen, Permalinks, Wijzigingen opslaan. Wijzig niets in het formulier.
2. Open twee adressen in een privévenster: één bericht en één pagina. Werken ze, dan is het probleem opgelost.
3. Denk terug aan de laatste wijziging. Een nieuwe plugin voor redirects, meertaligheid of beveiliging? Zet hem even uit en controleer opnieuw.
4. Werkt het nog steeds niet, meld het dan bij je websitebeheerder of je hostingpartij. Meestal is het het bestand .htaccess of een serverinstelling, en dat los je niet op vanuit de backoffice van WordPress.

Losse adressen: wat je doorstuurt en wat je laat staan

Niet elke 404-fout is een probleem. Google legt uit dat een 404 voor inhoud die niet bestaat een correct antwoord is, en dat redirects horen waar inhoud een nieuw adres heeft. De regels vind je in de handleiding over redirects.

De volgorde van werken is eenvoudig. Je verzamelt de lijst met adressen met fouten, sorteert ze op aantal bezoeken en begint bij de adressen die mensen echt bezoeken. Een oud bericht waarnaar een forum linkt, stuur je door naar de nieuwere versie van het onderwerp. Een uitlopend product stuur je naar zijn opvolger of naar de categorie. Een oude actiepagina van drie jaar geleden mag gerust een 404 blijven.

Alles naar de homepage doorsturen is verleidelijk, omdat het rapport dan leeg is. Het rapport is schoon, maar het probleem blijft: een lezer die op een handleiding over rozen snoeien klikte, komt op de homepage en vertrekt.

Om redirects in de backoffice in te stellen gebruik je plugins. Een populaire gratis plugin is Redirection, en ook Rank Math heeft een module voor redirects. We beschrijven het stap voor stap, met een vergelijking van methoden, in de handleiding over de 301 redirect in WordPress.

Zo vindt de chat 404-fouten en stelt hij per adres een doel voor

De TellMyShop-plugin voor WordPress en WooCommerce houdt zelf bezoeken aan niet-bestaande adressen bij. Je vraagt je chat (Claude of ChatGPT) om een rapport en een plan, en hij koppelt aan elk adres een voorstel: een nieuwer bericht, een categorie, de opvolger van het product of een 410. Het rapport en het plan krijg je in TellMyShop Free.